紫外線ってそもそも何？
「紫外線が強いから日焼け止めを塗らなきゃ」
そんな言葉、夏になるとよく聞きますよね。でも実際のところ、紫外線って何なの？と疑問に思ったことはありませんか？
紫外線（UV：Ultraviolet）は、太陽から届く光の中の見えない光線の一種。
波長が短く、私たちの目には見えませんが、肌や目に強い影響を与えるエネルギーを持っています。
なぜ紫外線で日焼けするの？
紫外線には主に以下の2種類があります。
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UVA（A波）：波長が長く、肌の奥（真皮）まで届く。肌の老化の主因。
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UVB（B波）：波長が短く、表皮に届き、赤くなるような日焼け（サンバーン）を起こす。
日焼けはこのUVBによって肌が炎症を起こした状態。
さらに数日後、肌が黒くなるのはメラニン色素が生成されるためです。これは体が紫外線のダメージから肌細胞を守る「防御反応」です。
紫外線はシミ・しわ・皮膚がんの原因にも？
紫外線はただ肌が黒くなるだけではありません。以下のような深刻な影響もあるのです。
🟣 光老化：肌のしわ・たるみの80%以上は紫外線によるダメージが原因。
🟣 シミやそばかす：メラニンが過剰に作られることで、色素沈着が残る。
🟣 皮膚がんのリスク：長期的な紫外線曝露はDNAを損傷し、がんの原因に。
特にUVAは曇りの日や窓ガラスも通過するため、室内でも油断できません。
日焼け止めの正しい選び方と使い方
日焼け止めには「SPF」と「PA」という指標があります。
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SPF（Sun Protection Factor）：UVBを防ぐ力。数字が高いほど効果が長持ち。
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PA（Protection Grade of UVA）：UVAを防ぐ力。「+」の数で強さが変わる。
例：
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日常の外出 → SPF20／PA++程度でOK
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海や山などレジャー → SPF50／PA++++を推奨
🌟ポイント：
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外出の15〜30分前に塗る
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2〜3時間ごとに塗り直す
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首・耳・足の甲・髪の分け目など忘れがちな部分も塗る
紫外線を防ぐ工夫
日焼け止め以外にも、紫外線対策はたくさんあります。
🌂 日傘や帽子の使用
👕 長袖やUVカット衣類の活用
🕶️ サングラスで目も保護
⏰ 紫外線が強い10〜14時の外出を避ける
まとめ
紫外線は、目に見えなくても私たちの肌に確実に影響を与えます。
日焼けは単なる“夏の風物詩”ではなく、将来のシミ・しわ・健康リスクにもつながるものです。
正しい知識と対策で、肌を守っていきましょう！